Xichang (3)

Op 1 augustus kwamen Jiang en Jo-Jo ons om 9 uur halen en reden we naar het park. Eigenlijk zijn het 6 parken die zijn of worden aangelegd langs de oevers van het Qiang Hai meer waaraan Xichang ligt. Toen we hier 3 jaar geleden waren was park 1 net zo ongeveer klaar, nu zijn ze bezig met fase 5 en 6. Wij gingen wandelen in park 4 dat net een half jaartje klaar is. Het is een wetland park met mooie boardwalks over het water en paden over eilandjes en de oever van het meer. Alles is heel ruim opgezet en rond het hele meer loopt ook een breed fietspad waarover je met te huren fietsen (ook 4 persoons) rond kunt rijden. Wij beperkten ons echter tot wandelen, al lieten we ons na de lunch nog wel even met een bootje over varen naar de overkant van het meer.

Hoe het gisterenavond met de openingsceremonie van het fakkelfestival is afgelopen werd tijdens de lunch niet helemaal duidelijk maar wel dat de organisatie het programma heeft omgegooid. Voor ons een meevaller want dat houdt in dat de fakkels niet pas op 3 augustus (als wij al weg zijn) maar al op 1 augustus (die dag dus) zullen worden aangestoken. 

's Avonds gingen wij daarom met een fietstaxi naar het deel van de stad waar dat zou gebeuren en daar bleek dat Jiang gelijk had gehad met zijn voorspelling dat het erg druk zou zijn. Ruim voor onze bestemming werd de fietstaxi al tegengehouden en moesten we gaan lopen. Er waren tienduizenden mensen op de been waarvan velen met fakkels die nog aangestoken moesten worden of die al brandden. Wij wandelden vrolijk mee, of worstelden ons door de menigte heen, net zoals het uitkwam, tot we op een groot kruispunt kwamen, zo'n beetje het centrum van de activiteiten. Op regelmatige afstanden op de brede weg die we kruisten branden al grote vuren en om die vuren heen werd in cirkels gedanst op muziek die overal uit grote luidsprekers kwam. Een groot volksfeest, een soort massale oudejaarsviering maar dan met heel wat aangenamere temperaturen, al werd het als je te dicht bij de vuren kwam wel weer wat onaangenaam heet ... Dit keer bleek ons hotel maar een half uur weg, we beginnen de weg al te kennen!

Vanochtend gingen we weer wandelen, dit keer in park nummer 2. Dat is al wat langer af en is dan ook al duidelijk meer begroeid. We begonnen en eindigden de wandeling in een mooi en rustig in het park gelegen theehuis en dat was wel zo relaxed.